закрыла глаза. Весь ужас от той первой, детской встречи с вампиром вновь нахлынул на меня. Спасения ждать неоткуда. По моей щеке поползла слеза.
– Лоретан! – закричала я изо всех сил. Вампир замешкался: этого он явно не ожидал. – Ты нужен мне! СЕЙЧАС!
Секунды промедления оказалось достаточно, чтобы моя шея была спасена. Комнату озари-ла вспышка белого света, и вампиры инстинктивно отскочили в сторону. Чьи-то руки обхватили меня сзади за талию и втянули в темноту.
– Ты звала меня, – прошептал Рет мне в самое ухо, обнимая меня в пустоте. – Я знал, что ты позовешь.
В его голосе чувствовалась торжествующая улыбка. Я поклялась, что никогда больше не произнесу его тайного имени, не позову его. Вместо этого я только что отменила все приказы держаться от меня подальше. А мои слова – как я могла сказать, что он мне нужен? Теперь он может истолковать это как угодно. Но воспоминание о губах вампира на моей шее заставило ме-ня вздрогнуть. Сейчас все это было неважно.
– Просто доставь меня домой, хорошо?
Рет крепче обнял меня за талию, прижавшись ко мне сзади всем телом. Через футболку я чувствовала исходящее от него тепло и биение его сердца – сильное, но удивительно медленное.
– Значит, домой, – засмеялся он своим серебристым смехом.
Это должно было меня насторожить.
Я все еще не открывала глаз, стараясь не обращать внимания на то, как крепко он меня об-нимает. Эльфам не было никакого дела до физических отношений, тем более секса, но для них было важно манипулировать, а Рет хорошо знал, как сильно я нуждаюсь в ласке и участии – лю-бом участии. Там, где я росла, мне всегда не хватало любви и внимания. Лучше, чем Ракель, лучше, чем Лиш, лучше, чем кто-либо еще Рет знал, насколько я одинока. И я ненавидела его за это. Я ждала, когда он возьмет меня за руку и мы начнем перемещение, но вместо этого ощутила дуновение легкого ветерка, а потом появились свет и тепло. Я открыла глаза и обнаружила себя в комнате. Чужой комнате. Из неведомого источника лился мягкий приглушенный свет. Стены комнаты были сделаны из какого-то светлого камня, повсюду была расставлена элегантная ме-бель, обитая шелком и бархатом темно-красных и лиловых оттенков с золотистыми отблесками. Двери в комнате не было вовсе.
– Я же просила домой!
Рет снова рассмеялся:
– Ты же не сказала, к кому домой.
Мне было вовсе не до очередных фокусов эльфов – усталость и раздражение взяли верх, так что я уже открыла рот и приготовилась сказать Рету, куда именно меня доставить и куда ему следует отправиться после этого. Но не успела я пикнуть, как Рет поднял свою изящную руку и погладил мое горло.
– Шшш, – шепнул он.
Мой голос пропал. Не охрип, как бывает от громкого крика. Он полностью испарился. Я даже шептать не могла. Хотела бы я сейчас найти того гения, который первым решил, что эль-фами можно управлять, – я бы врезала ему в самое больное место. Выскользнув из объятий Рета, я кинулась к одному из старинных диванов и быстро передвинула его так, что он оказался между нами.
Сейчас же верни мой голос, – проговорила я одними губами. Рет лишь улыбнулся мне. Его глаза были золотистыми, как спелая пшеница, и волосы отливали тем же оттенком. Он и сам был весь как будто из золота, только его смех всегда звенел серебром. Я чувствовала, что если не пе-рестану смотреть ему в лицо, то уже не смогу отвести глаз, но упрямо продолжала, чтобы не по-терять контроль и не отключиться. Я смертельно устала.
– Эвелин. – В его устах мое имя прозвучало как музыка. – Зачем ты сопротивляешься мне? Ты же хочешь быть со мной. А мне вечно будешь нужна только ты.
Я вся покрылась гусиной кожей. Рет приводил тысячи смертных девушек в Королевство Эльфов до меня. Он прекрасно знал, что мы не вечны. Или он опять пытался мной манипулиро-вать, что вероятнее всего, или же речь шла о чем-то другом, весьма пугающем.
– Почему? – спросила я, беззвучно шевеля губами. Я знала, что он не врет – я была ему нужна. И это только все усложняло: немногие люди в моей жизни по-настоящему нуждались во
