обо всех сотрудниках, которых мы потеряли в последние годы из-за неправильно отданных при-казов.
– Зачем МАУП работает с эльфами, раз они такие злые? – спросил Ленд в недоумении.
– Они не злые. Они даже не настоящие бессмертные, в сущности. Они просто безразличны к нашей морали. Они думают иначе, не так, как мы. Для эльфов имеет значение только то, чего они хотят. Это – их цель. А все остальное – лишнее, пустяки. Поэтому похитить человека для них не проблема: если они хотят кого-то заполучить, они забирают его себе. Даже убить для них проще простого: если ты живешь вечно, разве жизнь одного смертного представляет для тебя ценность? Когда ты существуешь вне времени, сорок лет жизни, которые ты отбираешь у чело-века, для тебя ничего не значат. Эльфы этого даже не замечают.
– То есть эльфы тебе нравятся?
– Боже, конечно нет! Я уверена, что сотрудничество с эльфами – самая большая глупость, которую когда-либо совершало Агентство.
– Тогда почему они не откажутся от этого?
– Первый приказ, который получает каждый эльф, – служить Агентству. Они думают, что тем самым обретают полный контроль над ними. А я знаю, что это не так, – мрачно проговорила я себе под нос. Потом взглянула на рисунок Ленда. – Вот это да, ты просто гений!
– Все зависит от модели. И мне нравится, как ты одета сегодня.
По его улыбке я не могла определить, правда ли ему нравится или он подшучивает надо мной.
– Если хочешь, вместе с шортами могу захватить тебе такую же обувь.
Ленд засмеялся.
– Если я могу прикинуться девчонкой вроде тебя, это еще не значит, что я хочу одеваться, как ты.
– Ты прав. У тебя все равно икры не такие красивые. – Я встала, потягиваясь. – Думаю, мне пора. Формально я даже не в курсе, где они тебя держат.
Я подмигнула Ленду.
– Тогда возьми с собой вот это. Ты сможешь тренироваться у себя. – Он протянул мне аль-бом и карандаши. – Ты же еще придешь?
– А как же! Ты ведь тут самый классный. – Ленд улыбался все шире, так что я тряхнула го-ловой, приняв притворно-серьезное выражение. – Но не обольщайся: большинство твоих конку-рентов – живые мертвецы.
Я оседлала кресло на колесиках и выкатилась из комнаты Ленда. Он проводил меня глаза-ми, сотрясаясь от беззвучного смеха, и я залихватски отдала ему честь на прощание. В своей комнате я раскрыла альбом и стала рассматривать его рисунки. Мои по сравнению с ними вы-глядели просто жалко, но я все же была в тысячу раз счастливее, чем утром. Достав карандаши, я начала тренироваться.
Всю следующую неделю мне не удавалось навестить Ленда. Между бесконечными урока-ми и усиленным (а точнее, назойливым) вниманием со стороны Ракель у меня не было ни мину-ты свободного времени. Каждый день без Ленда приносил все большее разочарование. Наконец, снова наступили выходные. Я изо всех сил надеялась, что Ракель опять будет занята.
Но в субботу утром, едва я закончила одеваться, раздался звонок в дверь, нарушивший мои планы. Улыбаясь, в комнату вошла Ракель.
– Ну, разве ты не хорошенькая, – поприветствовала меня она.
Разумеется, я отлично выглядела – я же собиралась идти к Ленду! Я с усилием улыбнулась Ракель:
– Что случилось?
– Ничего, я просто подумала, не отправиться ли нам куда-нибудь вместе. Куда захочешь – на пляж, по магазинам, в кино…
– Ты серьезно?
Это было что-то новенькое. Обычно все отлучки из Центра тщательно планировались и со-гласовывались с начальством. По большей части мы посещали музеи и выставки, согласно мо-ему учебному плану. Впрочем, когда я была помладше, мне это даже нравилось. Пока мы гуля-ли, я делала вид, что Ракель моя мама и мы с ней самая обычная семья. Конечно, перемещение Тропами Эльфов назад в Центр портило все удовольствие.
