здесь было столько, что их невероятная красота захлестывала как волна, от которой не убежать. Я не могла сосредоточиться, чтобы расслышать, что Ракель говорит им. Но, хотя мои чувства были парализованы, я заметила нечто, прежде не привлекавшее моего внимания.
Одежда эльфов напоминает нашу, но она всегда выглядит старинной, утонченной и в то же время простой. Многие эльфы-мужчины носили рубашки расстегнутыми, так, что грудь была открыта (слегка пугающее зрелище: ни сосков, ни пупка). Эльфов всегда окружало легкое мер-цание, но теперь я увидела, что оно исходит из светлого пятна – оттуда, где, как я предполагала, находились их сердца. Это не бросалось в глаза, но выглядело очень необычно. Я надеялась, что это никак не связано с моим сердцем, которое теперь сияло золотом.
Я взглянула на лица вновь пришедших. Большинство из них выглядели скучающими и раз-драженными: типичные эльфы. Но были и другие, стоявшие отдельной группой, в глазах кото-рых мерцали лукавые искорки, как будто происходящее их забавляло. Это меня обеспокоило: все, что забавляет эльфов, имеет свойство плохо заканчиваться. Тут мой взгляд встретился с гла-зами Рета. Он стоял отдельно от группы, но его улыбка была самой широкой.
Мне захотелось выбраться оттуда. От вида всех этих эльфов у меня закружилась голова. Я как могла старалась игнорировать взгляд Рета, ожидая, пока Ракель закончит инструктировать эльфов и все они отправятся забирать своих сотрудников.
– Ракель, нам нужно поговорить.
Ракель повернулась ко мне с серьезным выражением лица.
– Да. Ты должна рассказать мне все, что знаешь о Ленде.
– Я… Но почему?
– Потому что скоро прибудут Надзиратели, а он – единственная ниточка, ведущая нас к происходящему.
– Это глупости! Ты так говоришь, как будто он замешан в этом. Он не ведет нас никуда, но может нам помочь.
– Боюсь, у нас разные сведения. Что он рассказал тебе?
Я скрестила руки на груди, глядя ей в глаза.
– Почему ты думаешь, что он мне что-то рассказал? А даже если и так, с чего я буду гово-рить тебе?
Голос Ракель был ровным, но в нем звучала угроза.
– Ты скажешь мне, потому что это твоя работа.
– Моя работа?! Мне шестнадцать лет! И я не просила ни о какой работе! И к тому же, по-чему я разгуливаю тут на свободе без всякого браслета, а Ленда вы даже не выпускаете из каме-ры? Может, если вы перестанете так бояться и отпустите его, мы сможем работать вместе с его организацией и у нас появится шанс разобраться во всем!
– Ты знаешь, что мы не можем этого сделать. Выпускать паранормальных без браслетов запрещено Уставом.
– А как же тогда я? А? Ты стоишь здесь и доказываешь мне, что Ленд непременно является вашим врагом только потому, что он неклассифицированный паранормальный! А у меня, между прочим, чертов седьмой уровень!
Выражение лица Ракель смягчилось.
– Пожалуйста, не надо. Не сейчас. Я много работала, и мне было непросто убедить Надзи-рателей, что ты не паранормальная, а просто девочка, которая умеет делать кое-что необычное. Мы не можем помочь Ленду, милая, не сейчас.
Злые слезы кололи мне глаза.
– Не надо называть меня милой! Я тебе не дочь! Я твоя подчиненная.
Темные глаза Ракель на секунду расширились от боли, но ее лицо сразу приобрело камен-ное выражение.
– Если ты не станешь помогать нам с Лендом, тебя ждет заключение.
Я издала резкий смешок.
– Прекрасно, значит, ты посадишь меня под замок!
Мне не верилось, что я была так глупа, что притворялась, будто Ракель моя мать, и даже мечтала об этом. Кем бы она ни была, в первую очередь она всегда оставалась профессионалом. И она не заменила бы мне семью.
В комнате тем временем становилось все более шумно, по мере того как эльфы доставляли
