– Обещаю, что не буду развлекаться, – торжественно произнес Ленд.
– Проваливай отсюда, балбес, – сказал Дэвид, качая головой.
Мы уселись в машину: это был классический серебряный седан. Может, я и странная, но за рулем автомобиля Ленд показался мне еще привлекательнее.
– Итак, – сказал он, – думаю, у тебя есть пара вопросов.
– Всего один: сколько денег на этой карточке?
Ленд выглядел ошеломленным, и я расхохоталась.
– Я шучу! Не бойся, я не собираюсь искушать судьбу. Но обзавестись парой штанов, кото-рые не успел поносить ты, не помешало бы, уж не обижайся. И у меня есть пара вопросов – на-стоящих вопросов.
Ленд улыбнулся.
– Так я и думал. Может, я начну с самого начала?
– Неплохая идея.
– Как ты уже знаешь, мой отец работал в ААУП. То, что они делали с паранормальными, серьезно беспокоило его. Их держали взаперти, следили за ними, подвергали насильственной стерилизации…
– Стой, ты серьезно? Насильственная стерилизация?
– Ленд взглянул на меня. Ты не знала? Их беспокоило, что будет, если женщина-оборотень забеременеет от мужчины-оборотня. Сначала они суетились, спорили о том, насколько это этич-но, а потом запретили их разведение: объявили незаконными отношения как людей, так и пара-нормальных с потомками человека и паранормального и… эээ… Сделали так, что оборотни, ко-торых они поймали, больше никогда не смогут размножаться.
А я все шутила про стерилизацию – оказывается, это была не шутка!
– Ого, – прошептала я в ужасе. – Я даже не представляла. – Я подумала обо всех знакомых мне оборотнях, особенно о Шарлотт. Она всегда была такой милой и внимательной. Она могла бы стать замечательной матерью! А МАУП лишило ее этого, и это после того, как она уже поте-ряла все. – Кажется, это самое страшное, что я узнала за всю свою жизнь, – проговорила я.
Но тут мне в голову пришло кое-что похуже: неужели они и со мной бы так поступили? Неужели и я представляла бы риск для разведения? А само это слово «разведение»?! Они дейст-вительно считали всех паранормальных чем-то вроде животных. Что еще делали в МАУП, о чем я не знала?
– В общем, отцу поручили большую миссию: обнаружить признаки нимф или духов. И он нашел мою мать.
– А кто она такая?
– Что-то вроде нимфы. Она дух воды, первооснова стихии. Отец ей понравился, и она стала часто показываться ему, разговаривать с ним. И отец влюбился в нее. – Ленд улыбнулся. – Этого оказалось достаточно, чтобы убедить его навсегда распрощаться с ААУП. Но они не дали бы со-труднику, знавшему так много тайн, просто уйти, так что он сымитировал собственную смерть – сделал вид, что утонул. В те дни погибло много сотрудников, так что в его смерть сразу повери-ли.
– Так значит, твои родители… – Я запнулась: мне было неловко говорить о таких вещах.
– Мама состоит из воды. Если попытаться прикоснуться к ней, рука пройдет насквозь. – Эта информация не слишком помогла мне, но я промолчала. К счастью, Ленд продолжил: – Но все духи стихий имеют право выбора. Мама решила, что после всех прожитых столетий будет забавно почувствовать себя по-настоящему живой, побыть человеком. Так что она выбрала жизнь смертной и стала женой моему отцу. Но она не могла просто покинуть воду, точнее, не хотела. Она не сказала отцу, что стала смертной только на один год. Этого года оказалось доста-точно, чтобы на свет появился я. – Ленд улыбнулся и покраснел. – К концу года она подарила ему сына и ушла обратно в воду.
Я ошеломленно уставилась на Ленда. Это было потрясающе. Я с первого взгляда решила, что он сделан из воды – и оказалась права! Я подумала, что он наверняка понравился бы Лиш – она ведь тоже принадлежала к водным паранормальным. Мне было горько думать, что моя луч-шая подруга никогда не увидит парня, по которому я схожу с ума. Они бы друг другу понрави-лись.
– Так ты и правда уникальный, единственный в своем роде?
