– В туалет? Конечно, почему нет?
– Но девочки всегда ходят в туалет вместе.
– Я постараюсь не умереть от скуки за те десять секунд, которые мне понадобятся.
Ленд улыбнулся.
– Встретимся за столиком с напитками. – Он обнял меня и подтянул к себе. – Поспеши, – шепнул он, отпуская меня.
Я отправилась краситься, почти паря в невесомости. В туалете были еще несколько дево-чек: все они хихикали, обсуждали своих парней и сплетничали о том, у кого худший наряд вече-ра. Я выудила помаду из лифа платья: иногда отсутствие пышных форм приходится кстати.
Воссоздав свой идеальный макияж, я отправилась на поиски Ленда. Проходя по затемнен-ным участкам зала, я настороженно всматривалась в окружающих.
Осознав, что делаю, я рассмеялась. Разумеется, здесь не было ни вампиров, ни эльфов, ни безумных огненных девиц. В этой школе все считали, что это всего лишь сказки. У столика с на-питками стоял Ленд: он помахал мне рукой, и я впервые за много лет почувствовала, как мое те-ло полностью расслабилось.
Как только я подошла к Ленду, заиграла медленная песня. Мы вышли на середину зала и закружились в танце вместе с остальными.
– Знаешь, – прошептал Ленд, касаясь губами моего уха, – пусть это прозвучит не по-мужски, но сегодняшний вечер – лучший в моей жизни.
– И в моей…
Если бы от полного счастья умирали, то мой некролог можно было бы составить уже сей-час.
Несколько минут мы раскачивались в такт музыке, но вдруг Ленд сказал:
– Мы способны на большее!
Он взял меня за руку и повел сквозь толпу танцующих, изображая что-то вроде танго. Ко-гда он опрокинул меня назад, я заметила Джона и Карли: они прижимались друг к другу так близко, что между ними не поместился бы и лист бумаги.
Ленд вернул меня на ноги и лукаво улыбнулся.
– Ты думаешь о том же, о чем и я?
Мы двинулись вперед, врезаясь вытянутыми в позе танго руками прямо в Карли и Джона. Карли рассмеялась, а Джон прыгнул на плечи Ленду, пытаясь дать ему пинка.
– Мальчики, не ссорьтесь, – хихикнула я.
– Вы позволите вмешаться? – промурлыкал мне прямо в ухо до боли знакомый голос, пе-реливающийся золотом. Моя спина похолодела, а все внутри сжалось от страха. Не успела я из-дать и звука, как тонкая рука вцепилась в меня и потащила прямо сквозь толпу. Я пыталась со-противляться, но мы неслись так быстро, что комната и танцующие люди слились в неразличимом потоке.
– Ленд! – закричала я, удержавшись на ногах только потому, что Рет мертвой хваткой вце-пился в мою спину. Я выхватила из толпы лицо Ленда: он в панике пытался пробиться мне на помощь сквозь платья и смокинги. Шелковые наряды, расшитые блестками, закружились в ра-дужном хороводе, и я снова потеряла из вида Ленда, в то время как Рет ловко прокладывал себе путь через толпу. Как и всегда, люди были бессильны против него.
Мы прорвались к выходу, и Рет, танцуя, втолкнул меня прямо на Тропы Эльфов.
– Эвелин, любовь моя. Наконец-то мы потанцуем.
Он откинул меня назад и снова поднял на ноги, крепко прижимая к себе в бесконечной мгле. Я закрыла глаза: у меня кружилась голова, но я приказывала себе не плакать. Как я не до-гадалась засунуть в платье кусочек хлеба или железную трубку?
Как я могла позволить себе думать, что я нормальная?
– Верни меня обратно, – велела я, отстраняясь от Рета, насколько это было возможно, и не-навидя себя за то, что не могла отпустить его руку на Тропах Эльфов.
– Брось, Эви. Мы так давно не беседовали. Мне жаль, что так вышло: я все хотел зайти, но ты спала в этой гадкой железной кровати, да еще это водяная колдунья была начеку. Но я не те-рял времени даром: навестил наших старых друзей из Агентства. Нам было о чем поговорить, а все благодаря тебе.
– Что это значит? – спросила я ровным голосом, стараясь подавить нарастающую панику.
